佐藤内閣回想 (中公新書)

従来、佐藤栄作にはあまり関心を持っていなかった。それは歴代首相の中でも随一のいじりがいのないキャラクターのためである。しかし本書を読んでそのキャラクターこそが彼の強さであり、や長期政権を築き上げた要因であったことに気づいた。本書は佐藤の性格をかなり多面的に捉えており、またそれを通して当時、そして現在にも通じる日本人の民衆と指導者の特性にも話が及ぶ。沖縄返還を通してみた「待ちの佐藤」、彼の性格を陰険なものに色付けさせた「人事の佐藤」、そして日本の高度成長後の方向性の位置づけに失敗した佐藤内閣の暗部「ストップ・ザ・佐藤」である。沖縄返還に見る佐藤のリーダーシップは興味深い。今日でも８年間にも及ぶ長期政権にも拘らず、成果は沖縄返還のみ、と佐藤の評価を落とす声は多い。その「待ちの政治」に対する批判を佐藤は退陣会見でこう答えている。「リーダーは孤独であり、自分の責任でチャンス、機会を作らなければならない。」佐藤は就任当時、アメリカが全く相手にしなかった沖縄返還を、日本のアジアにおける貢献を約束するだけでなく、沖縄の反米感情、さらには自分に対する国民の反発さえ利用して承認させた。確かに国民の世論の盛り上がりを待つという意味では「待ち」である。だがその状況を作ったのは佐藤に他ならない。やり方次第ではアメリカに逆に圧力をかけることもできるのだ。このような国民の合意形成を待つやり方は日本的組織論にも当てはまる。キッチンジャーはこの日本のやり方に大きな脅威を感じたという。妥協しかない現代外交は佐藤に学ぶことが多い。